تاريخ شركة بنتلي للسيارات

قد لا يرتبط تعريف الفخامة بالشوارع، ولكن من المفارقات أنها تتجول في بعض الأماكن الأقل توقعًا، حيث تلمع جنوطها، وتتدحرج كتل الفولاذ المطلية ب...

قد لا يرتبط تعريف الفخامة بالشوارع، ولكن من المفارقات أنها تتجول في بعض الأماكن الأقل توقعًا، حيث تلمع جنوطها، وتتدحرج كتل الفولاذ المطلية بالخشب والكروم بصمت عبر ممرات خرسانية متاهية. إنها سيارة تتناسب تمامًا مع اليخوت وعطلات الريفييرا الفرنسية، بالإضافة إلى بدلات الصوف النيوزيلندية المخططة، وأزرار الخزف المصممة بدقة والمطعّمة بالذهب الخالص.

لطالما كانت بنتلي مزوّدًا للسيارات الاجتماعية والمالية المتميزة عالية الجودة منذ عام ١٩١٩. أسسها والتر أوين بنتلي (١٨٨٨-١٩٧١)، ونمت شركة بنتلي موتورز لتصبح شركة رائدة عالميًا في صناعة السيارات، ورمزًا لبريطانيا العظمى، بالإضافة إلى كونها المزود الوحيد للعجلات للملكة من خلال سيارة الليموزين الحكومية التي صدرت عام ٢٠٠٢.

اشتهر مؤسس الشركة في المقام الأول بتصميم وتصنيع محركات دوارة موثوقة تم تركيبها على الطائرات خلال الحرب العالمية الأولى، قبل أن يدخل عالم السيارات بنجاح. قبل أن يشتهر بمحرك بنتلي BR1 الطائر خلال الحرب، كان بنتلي شريكًا لأخيه إتش. إم. في بيع سيارات D.F.P. الفرنسية. في تلك الفترة، فكّر في تأسيس شركته الخاصة لصناعة السيارات.

بعد تأسيس شركة بنتلي موتورز في يناير 1919، سمحت الشركة لوالتر أوين بعرض هيكل مع نسخة طبق الأصل من المحرك في معرض لندن للسيارات. حقق التصميم نجاحًا كبيرًا، وتدفقت الطلبات. مع ذلك، لم تتمكن الشركة من تسليم السيارات في الوقت المحدد، فلم تكن السيارات الأولى جاهزة للشحن إلا في سبتمبر 1921، أي بعد عام واحد من الموعد المقدر في البداية.

على الرغم من شعبيتها الكبيرة وقيمتها الكبيرة في السوق البريطانية، إلا أن الشركة واجهت مصيرًا مشابهًا لمصير أستون مارتن، حيث شهدت تغييرات عديدة في ملكيتها ومشاكل مالية. لحسن الحظ، كان حلفاء بنتلي يراقبون الوضع باستمرار، ويمتلكون ثروات طائلة استخدموها للحفاظ على بنتلي على المسار الصحيح.

استحوذ المليونير وولف بارناتو، المتحمس لـ"بنتلي بويز"، على شركة بنتلي، وأصبح المالك الجديد للشركة عام ١٩٢٥. ورغم التدفق النقدي الثابت الذي استُخدم لمنع بنتلي موتورز من الانهيار، إلا أن الكساد الكبير قضى على أي رغبة في اقتناء سيارات باهظة الثمن، تاركًا بنتلي في حالة من الفقر والضياع.

هذه المرة، جاء الدعم من عمالقة رولز رويس، الذين اشتروا ورشة العمل عام ١٩٣١. بفضل "بنتلي بويز"، تمكنت العلامة التجارية من البقاء واكتساب شهرة في عالم السباقات، حيث شارك بارناتو في سباق "لو تران بلو" (قاد سيارته وسط زحام مروري من كان إلى كاليه وحقق المركز الأول). ونتيجة لذلك، عُرف الطراز باسم "بنتلي بلو ترين". علاوة على ذلك، حققت بنتلي انتصارات أخرى في سباق التحمل الشهير "24 ساعة في لومان"، حيث فازت شركة صناعة السيارات البريطانية أربع مرات متتالية بين عامي 1927 و1930.

قبل دخولها تحت رعاية رولز رويس، كانت بنتلي تُجهّز سياراتها بمجموعة متنوعة من المحركات: من محرك بنتلي الكلاسيكي سعة 3 لترات و4.5 لترات، إلى المحرك الميكانيكي الضخم سعة 6 لترات أو 8 لترات في ثلاثينيات القرن الماضي. قبل الانفصال عن الشركة الأم رولز رويس عام 1998 والانتقال إلى مصانع فولكس فاجن، حسّنت بنتلي عروضها وتقنياتها بشكل كبير، خاصة بعد أن أصبحت خط إنتاج سيارات مستقلًا خلال ثمانينيات القرن الماضي. لم تُمثّل طرازات مثل R وS وكونتينتال سوى جزء بسيط مما سيُطرح في السنوات التالية. وشملت الطرازات اللاحقة سيارة أزور المكشوفة الجميلة، وطرازي توربو سبورت R وS، وسيارة بروكلاندز التنافسية.

بدءًا من عام 1998، تولت شركة صناعة السيارات الألمانية مجموعة فولكس فاجن منصب الشركة الأم لشركة بنتلي في شراكة مربحة مع بي ام دبليو. نصت الاتفاقية بين الجزأين على أن تصنع شركة VW سيارات بنتلي ورولز رويس حتى عام 2002، عندما تنتقل حقوق تصنيع سيارات رولز رويس بالكامل إلى بي ام دبليو. حتى عام 2003، كانت بي ام دبليو موردًا ثابتًا للمحركات لكلا خطي السيارات. بعد انسحاب بي ام دبليو بفترة وجيزة، أطلقت الشركة طرازًا جديدًا سيصبح أكثر شعبية من أزور: كونتينتال GT. في الواقع، كانت الطلبات كثيرة جدًا لدرجة أن بنتلي أعادت التعرف على الوضع من عشرينيات القرن العشرين، عندما لم تتمكن من تلبية الطلبات. تشمل أحدث الموديلات من شركة صناعة السيارات البريطانية سيارة كونتينتال فلاينج سبير الصالون لعام 2005 وأزور المكشوفة لعام 2006 ونظيرتها كونتينتال GT وبروكلاندز وGT سبيد ​​كوبيه لعام 2008.