تاريخ شركة AC ويلر براذرز للسيارات

تعتبر شركة AC ويلر براذرز واحدة من أقدم شركات صناعة السيارات في المملكة المتحدة، حيث تأسست عام 1901 في ويست نوروود بلندن، وبمرور الوقت تم تصفيتها أو إعادة تسميتها بسبب مشاكل مالية.

في البداية، بدأت شركة ويلر براذرز كمتجر صغير حيث قاموا بإصلاح السيارات والدراجات النارية. ولأنهم اضطروا إلى إنتاج بعض الأجزاء للمركبات، فقد عملوا عليها. وسرعان ما أدركوا أنهم يستطيعون بناء سيارة من الصفر. في عام 1902، أصبح المستثمر المحلي جون بورتوين مساهمًا في شركة ويلر براذرز المحدودة.

في عام 1903، كشفت شركة ويلر براذرز عن أول نموذج أولي لها في معرض كريستال بالاس للسيارات. كانت سيارة سياحية بأربع عجلات بمحرك بقوة 20 حصانًا. أقنع بورتوين، بصفته رجل أعمال ناجحًا، جون ويلر بإنشاء مركبة توصيل بثلاث عجلات. في عام 1904، كانت الدراجة ثلاثية العجلات جاهزة، وغيرت الشركة اسمها إلى أوتوكار آند أكسسوارز.

كانت الدراجة ثلاثية العجلات ذات عجلتين في الأمام وواحدة في الخلف مع ترس ثنائي السرعة في المحور. أرسل محركها الصغير ثنائي الأشواط الطاقة إلى العجلات الخلفية عبر سلسلة. لقد حققت نجاحًا فوريًا. كان بورتوين على حق. بعد أربع سنوات، أزالت شركة Autocar and Accessories صندوق الشحن واستبدلته بقماش نصف قابل للتحويل ومقعد. كانت دراجة ثلاثية العجلات بمحرك يمكنها حمل شخص واحد، وظلت في الإنتاج حتى عام 1914. في نوفمبر 1907، غيرت شركة Autocar and Accessories اسمها إلى Autocarriers LTD واستخدمت الاختصار AC والشعار الدائري.

في عام 1914، اتخذت شركة Autocarriers خطوة حاسمة نحو المركبات ذات الأربع عجلات وقدمت أول سيارة إنتاج لها، وهي سيارة AC Light Car. لكن الإنتاج استمر لمدة عامين فقط حتى بدأت الحرب العالمية الأولى. طلب ​​مكتب الحرب من شركة AutoCarriers تكييف الهياكل المدرعة الخفيفة فوق سيارة AC Light Car وكذلك تحويل الدراجة ثلاثية العجلات إلى آلات حرب. تم استخدام الأخير من قبل فوج راكبي الدراجات في لندن وتميز بمدفع رشاش مكسيم مثبت في المقدمة.

بعد الحرب العالمية الأولى، تم شراء الشركة من قبل Selwyn F. Edge وتم تعيينه كمدير تنفيذي (CEO). استقال ويلر وبورتوين، وتمت إعادة تسمية الشركة إلى AC Cars LTD في عام 1922. كان إيدج سائق سباقات، ورأى المستقبل لآخر محرك تحفة صممه ويلر. كانت وحدة سداسية الأسطوانات مع توزيع السلسلة ومشد سلسلة زنبركي حاصل على براءة اختراع، استخدمه لاحقًا معظم مصنعي السيارات.

مع وجود سائق السباق الجديد في مقعد الرئيس التنفيذي، بدأت AC Cars في صنع اسمها في سباقات السيارات وفازت بالعديد من السباقات، بما في ذلك رالي مونت كارلو عام 1926. لكن الأفضل لم يأت بعد. في عام 1953، أطلقت AC Cars طراز ACE. استخدم هيكلًا أنبوبيًا وهيكل رودستر خفيف الوزن. قدمت شركة صناعة السيارات بنجاح نسخة كوبيه لها في العام التالي. بفضل شكلها الديناميكي الهوائي الأفضل، تمكنت سيارة ACE Aceca موديل 1954 من كسر حاجز الـ 200 كيلومتر في الساعة والوصول إلى سرعة 128 ميلاً في الساعة (206 كيلومتر في الساعة). ولم تمر إنجازاتها في رياضة السيارات مرور الكرام، حيث توقف كارول شيلبي في شركة AC Cars في عام 1961 للتفاوض بشأن عملية التصميم والإنتاج. وهكذا ولدت سيارة AC Cobra الشهيرة.

بعد سيارة AC Ace، طورت شركة صناعة السيارات البريطانية مركبات جديدة، لكن لم يحقق أي منها النجاح الذي حققته سيارة ACE. في عام 1996، اشترى رجل أعمال من جنوب إفريقيا بقايا الشركة البريطانية وحاول إحياء العلامة التجارية. في عام 2003، أعلنت شركة Carroll Shelby International وشركة AC Motor Holdings LTD عن سيارة جديدة تم بناؤها معًا. لسوء الحظ، أنتج المشروع المشترك النموذج الأولي فقط. لمدة ثلاث سنوات، بين عامي 2004 و2007، قامت شركة AC ببناء سيارة MkV في مالطا بهيكل من ألياف الكربون ولكنها احتفظت بالتصميم الأصلي.

بعد قرن من النضال، لا تزال العلامة التجارية البريطانية موجودة، ولكن بدون مستثمر قوي، قد تجلس AC بجوار علامات تجارية خاصة أخرى من الماضي.