بدأت بورشه 959 حياتها كسيارة رالي من الفئة B، وأصبحت أسرع سيارة إنتاج قانونية للطرق في العالم في عام 1986 واستمرت في أن تصبح رائدة لجميع السيارات الخارقة المستقبلية. من أجل تلبية لوائح اعتماد الاتحاد الدولي للسيارات في ذلك الوقت، كان على بورشه بناء 200 سيارة قانونية للطرق على الأقل من طراز 959 من أجل الانطلاق في السباقات. تم بناء ما مجموعه 337 سيارة، بما في ذلك 37 نموذجًا أوليًا خلال مراحل التطوير.
باستخدام هيكل 911 أحادي الهيكل الأساسي كنقطة بداية، قامت بورشه بتركيب نظام دفع رباعي يتم التحكم فيه بواسطة الكمبيوتر والذي يمكنه التحكم في كمية الطاقة المرسلة إلى العجلات الأمامية. تم ذلك من خلال استخدام قابض PSK مثبت بين ناقل الحركة والترس التفاضلي الأمامي ويتم التحكم فيه عبر إعدادات يمكن للسائق اختيارها تتكون من أربعة خيارات. تم استخدام نظام تعليق عظم الترقوة المزدوج في المقدمة بدلاً من دعامات ماكفرسون العادية في 911، وتميز بملفين على المثبطات لتحقيق أداء أفضل مع نظام الدفع الرباعي. كما استخدم الجزء الخلفي أيضًا إعدادًا مزدوجًا لعظم الترقوة مع ملف لولبي واحد.
تم تطوير المحرك أيضًا في ذلك الوقت، حيث استخدم المحرك المسطح سداسي الأسطوانات عمودين كامات علويين مزدوجين وأربعة صمامات لكل أسطوانة واثنين من التوربينات المتتالية. تم ضبط المحرك سعة 2.8 لتر لإنتاج 450 حصانًا (331 كيلو وات) من الطاقة و368 رطل قدم (500 نيوتن متر) من عزم الدوران للطريق، مما مكّن السيارة 959 من التسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في 3.7 ثانية فقط وإلى سرعة قصوى تبلغ 194 ميلاً في الساعة. تظل بورشه 959 واحدة من أفضل السيارات في الثمانينيات، وهي جولة تقنية حقيقية.